Dirigida por Yôji Yamada y protagonizada por Masatoshi Nagase, Takako Matsu, Hidetaka Yoshioka y Yukiyoshi Ozawa, entre otros, mi recomendación para ésta semana es "La Espada Oculta" (2004), un drama de samuráis en el Japón feudal, que es además la segunda parte de la aclamada "Trilogía del Samurái" (no hablamos de una trilogía de carácter argumental sino temático).

La primera parte, de la que os hablé aquí es "El Ocaso del Samurái" (2002) y la trilogía se completa con "Love & Honor" (2006). El título original es "Kakushi Ken: Oni no Tsume", literalmente  "La Espada Oculta: La garra de Oni" (si habéis leído mi anterior entrada, ya sabréis lo que son los Oni).

¿Se puede cambiar el destino? A mediados del siglo XIX, cuando la época de los samuráis toca a su fin y las armas de fuego se van abriendo paso, los aires de cambio que soplan en todo el país empiezan a sentirse en el dominio de Unasaka, un pequeño feudo en la costa noroccidental de la isla principal de Japón.

Dos amigos, Munezo Katagiri (Masatoshi Nagase) y Samon Shimada (Hidetaka Yoshioka), despiden a Yaichiro Hazama (Yukiyoshi Ozawa), que parte a la lejana Edo para hacerse cargo de un importante puesto en la organización del clan.

Los dos amigos regresan a casa de Munezo, un cálido refugio donde comparten risas con su madre, su hermana menor Shino (Tomoko Tabata) y Kie (Takako Matsu), una bonita y joven granjera que trabaja para él como criada mientras recibe la educación que le permitirá contraer un matrimonio provechoso y de la que está completamente atraído.

Tres años después, Kie se ha casado con un miembro de la familia de mayoristas petroleros Iseya, y Munezo da por hecho que ella es feliz, aunque el sigue solo.

Unos meses después, al saber que Kie malvive enferma y desprotegida, decide ir a por ella está enferma. Él y Samon acuden corriendo a ver a los Iseya. Munezo encuentra a Kie tumbada medio muerta en un lúgubre almacén y ordena al marido de Kie que haga las diligencias necesarias para el divorcio y se la lleva a su casa.

Se descubre una conspiración de los miembros del clan en Edo contra sus dirigentes. Yaichiro, que está implicado, debe volver a los dominios del clan en el sur, donde lo encierran en una pequeña choza en lo más recóndito de las montañas. La presencia de Kie en casa de Munezo lo convierte en el blanco de rumores.

Él, que había decidido devolverla a su familia una vez recuperada, la hace ahora partícipe de su sueño de toda la vida: llevarla de viaje por el mar. Al conocer los sentimientos de Munezo, el corazón de Kie empieza a latir más fuerte. Yaichiro, que ha logrado escapar, se refugia en una granja y toma de rehén a uno de sus habitantes. Ogata (Nenji Kobayashi), supervisor del clan, ordena a Munezo que lo mate.

Conocedor de la gran habilidad con la espada de su viejo amigo, Munezo acude a su viejo profesor de esgrima para preparar su duelo y perfeccionar una antigua técnica de combate conocida como "la espada oculta". El mundo del samurái toca a su fin, pero ese mismo mundo no está preparado para dejar escapar a Munezo.

Con ‘The Hidden Blade', Yamada nos recuerda mucho, muchísimo, a ‘El Ocaso del Samurái'. En ambas producciones el protagonista es un individuo que sería considerado como un perdedor por la sociedad, ya que no tiene ambiciones materiales y tan sólo desea tener una vida tranquila y en armonía. Sin embargo, cuando es necesario y se encuentra ante la tesitura de hacerse valer, sacará a relucir su valor y defenderá sus principios. Tendrá que tomar decisiones que, en otros momentos de su vida, jamás se atrevería a llevar a cabo, convirtiéndose sus actos en una muestra de integridad frente a la decadencia que le rodea.

En definitiva, son películas distintas pero en esencia y estructura la segunda parece una nueva formulación de la primera, eso sí, utilizando en su argumento diferentes elementos. ‘La Espada Oculta' es una película reflexiva que nos habla, entre otras cosas, del paso del tiempo y de cómo a través de él valoramos y pensamos las cosas que realmente son importantes.

Los actores están soberbios en sus respectivos papeles: Munezo transmite su tristeza en la mirada, lo que nos lleva deducir que le falta algo para llenar su alma. Kie por su parte tiene un personaje que irradia felicidad al lado de su señor (aunque su brillo especial cambia a débil y apagado cuando cae enferma para después volver a brillar de nuevo).

En resumen, dotan a sus personajes de un carácter más interesante si cabe y eso ayuda a meternos más de lleno en la historia, que si bien en algunos momentos puede llegar a flaquear por su tempo, en conjunto nos encontramos ante una historia hermosa, intimista y humana (de nuevo, basada en los textos de Shuhei Fujisawa).

Técnicamente hay que destacar la fotografía de Mutsuo Naganuma y como no, la banda sonora compuesta por Isao Tomita, proporcionada y elegante, haciendo acto de presencia cuando se necesita y,sobre todo, en los momentos más emotivos.

A la izquierda (de negro y gafas), el Señor Yamada durante el rodaje de la película.

Editada en España por Vértice Cine (pues la edición de Filmax está descatalogada después de salir a concurso su actividad comercial en vídeo) en una edición sencilla 1 Disco, formato 16/9 1.85:1 anamórfica con Audio Dolby Digital Stereo en Castellano y Japonés y Dolby Digital 5.1 Catalán (con subtítulos en Castellano y Catalán). Como extra, el Tráiler.

TRAILER:

Fuente: Imdb, Sensacine, DVDenlared,